L'enjeu est de taille pour Météo France qui vient de dévoiler ses deux nouveaux supercalculateurs. Installés à Montaudran et au Météopole, à Toulouse, pour un coût de 35 M€, ces ordinateurs vont permettre de multiplier la puissance de calcul par 12. Les prévisions météorologiques seront affinées et Météo France reste ainsi parmi les services météo les plus performants au monde.
Ils sont opérationnels depuis le 14 janvier et les premières évolutions en matière de prévision sont prévues pour début 2015. Conçus par la société française Bull, les deux supercalculateurs de Météo France à Toulouse vont en effet rapidement permettre à l'opérateur de proposer des prévisions beaucoup plus précises. Les calculs seront plus fins et "les fortes précipitations, les tempêtes, les températures au niveau du sol et la couverture nuageuse" seront déterminées avec une meilleure qualité. La résolution est aujourd'hui de 2,5 km en France et elle devrait passer à 1,7 km.
Le résultat d'un processus entamé depuis mai 2013 et d'un investissement de 35 M€ pour Météo France. Dotés de près de 4.000 processeurs répartis dans 25 armoires de calcul qui ressemblent à des œuvres abstraites, ces supercalculateurs ne servent pas uniquement aux prévisions, qui exploitent 70 % des capacités des ordinateurs. Ceux-ci permettront également aux chercheurs de Météo France, du Cerfacs et de Mercator Océan notamment, de travailler sur l'évolution climatique.
Une installation "verte"
Ces immenses boîtes noires sont également "vertes". Avec un système de refroidissement innovant, "la consommation du nouveau système de calcul est inférieure à celle de son prédécesseur", indique Météo France et la chaleur récupérée par le système mis en place à Montaudran sera recyclée dans une chaufferie qui alimentera le quartier.
Paul Périé
© photo Météo France /Jean-Marc Destruel
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